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Rebecca Stunell/Alamy

Calçadão de Santa Cruz Beach

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Calçadão de Santa Cruz Beach
Passe o dia neste charmoso lugar à beira-mar

Praia ampla e ondas incríveis sempre são convidativas; adicione um calçadão animado com brinquedos, jogos e música. Bem, como você poderia recusar? Poucas pessoas o fariam. Esse calçadão à beira-mar é um ritual de verão para inúmeras famílias californianas, maneira sensacional de brincar e relaxar, bem ao espírito dos habitantes locais. Embora haja muitas atrações ao longo do histórico calçadão, a grande estrela é a Giant Dipper, uma robusta montanha-russa de madeira com 28 metros de altura, inaugurada em 1924 e responsável há décadas por gritos, berros e olhos bem fechados.

Hoje em dia ela não é o único brinquedo emocionante da cidade; o calçadão ainda conta com a torre Double Shot, com 38 metros de altura (para os amantes de adrenalina). Se estiver à procura de atrações mais calmas, dê uma volta no carrossel Looff, de 1911, cuidadosamente restaurado (sim, é crina de cavalo de verdade na cauda do seu corcel pintado). Um fliperama fechado (barulhento, mas bem divertido) oferece laser tag, minigolfe, jogos e vários videogames. Passeie mais sossegado sobre todo esse cenário a bordo do funicular Sky Glider, que proporciona vistas da praia, das atrações e de Santa Cruz Mountains — imagens dignas de uma GoPro. Nas quartas-feiras, durante verão, assista gratuitamente a filmes ao ar livre na praia; às sextas-feiras, veja concertos também de graça.

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Thomas Hawk/Flickr

Norte da Califórnia

Destaque: Santa Cruz

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13
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Sept - Nov
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Mar - May
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Esta cidade litorânea super agradável que beira a Highway 1, definitivamente, tem dupla personalidade. E ambas são bacanas. A primeira tem diversão em família no calçadão de Santa Cruz Beach, cercado por montanhas-russas clássicas, jogos eletrônicos, um carrossel histórico e corn dogs — tipo de cachorro-quente no palito em que a salsicha é envolta em uma massa de milho. Além disso, há o centro de Santa Cruz, onde universitários procuram restaurantes vintages, boêmios e descontraídos com foco em ingredientes locais e orgânicos.

Se você ama natureza, essa pequena cidade é um local excelente. Faça um tour de barco saindo do cais para observar baleias – cinzentas, azuis ou jubartes, depende da época do ano – ou siga um pouco para o interior para ver árvores centenárias no Parque Estadual Big Basin Redwoods, localizado em Santa Cruz Mountains. E há outra preciosidade escondida nessas montanhas: uma generosa seleção de vinícolas, a maioria delas especializada em Pinot Noir, Chardonnay e Cabernet Sauvignon.

Mas, em sua essência, Santa Cruz é uma cidade de surfe. Foi aqui que o esporte foi originalmente introduzido nos Estados Unidos e os melhores surfistas sabem que Steamer Lane é o lugar para marcar presença. Precisa de mais provas? O lendário surfista Jack O'Neill, um dos pioneiros do esporte no Golden State, morava na região.

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Richard Masoner/ Flickr

Parque Estadual Big Basin Redwoods

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Parque Estadual Big Basin Redwoods
Sequoias antigas e acampamento ao norte da cidade

Esta incrível reserva, o parque estadual mais antigo da Califórnia, é uma joia rara em Santa Cruz Mountains. Com mais de 128 quilômetros de trilhas sinuosas por entre bosques de sequoia e outros habitats exuberantes, Big Basin é um atraente refúgio de fim de semana no Vale do Silício, a apenas uma hora a oeste. Os pais adoram deixar os filhos livres para mergulhar em riachos claros ou observá-los juntar coragem suficiente para beijar uma lesma banana (pergunte a qualquer local; é uma conquista para muitos norte-californianos).  

Big Basin oferece uma variedade de áreas de camping, incluindo 38 unidades que dispensam reserva: uma curta caminhada e você pode acampar em um local calmo e tranquilo. Caminhe, faça mountain bike ou cavalgue nas rotas marcadas. Os trekkers adoram a trilha Skyline to Sea, de 17 quilômetros, que passa ao longo de Waddell Creek até o oceano e próximo à Theodore J. Hoover Natural Preserve. Também há muitos passeios cênicos e tranquilos, como a trilha do circuito Sequoia — com 6 quilômetros (completa com uma pequena cachoeira) — e a trilha do circuito Redwood, com um quilômetro, que leva os visitantes a algumas das mais altas árvores do parque. Pegue mapas e dicas de caminhada com os guardas-florestais nas sedes do parque e informe-se sobre fogueiras e os programas de caminhadas guiadas ao anoitecer.

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Richard Masoner/ Flickr

Compras em Santa Cruz

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Compras em Santa Cruz
Procure artigos boêmios, roupas de praia e antiguidades

A cena de compras da cidade é eclética e até mesmo fashion. A Pacific Avenue conta com várias lojas com um toque local, incluindo a venerada O'Neill's, onde surfistas encontram biquínis, shorts, chinelos e roupas de banho, com criação e design do filho favorito da cidade, o lendário Jack O'Neill (e ele ainda aproveita a diversão da praia por aqui). A independente Bookshop Santa Cruz é repleta de moradores simpáticos, especialmente durante as frequentes conversas com escritores. Muitas outras butiques oferecem arte, roupas e móveis — dê uma olhada na Annieglass, com lindos trabalhos artesanais de vidro. Amantes de antiguidades devem ir à Santa Cruz Antique Faire (das 8 às 18 horas, no segundo domingo do mês, na Lincoln Street, entre a Pacific e a Cedar Streets).

SPECIAL FEATURE
Onde dar vazão ao seu lado fashion

Comprar é uma forma de arte na Califórnia. Não importa se está procurando o vestido elegante perfeito ou uma autêntica piñata mexicana, você encontrará tudo...

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South Coast Plaza
Santa Cruz vineyards
Patty Hinz/Alfaro Family Vineyards

Região Vinícola de Santa Cruz

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Região Vinícola de Santa Cruz
Vinícolas escondidas em exuberantes montanhas litorâneas

Serpenteando Santa Cruz Mountains, você espera ver sequoias altas e vistas do oceano com nevoeiro. Mas vinícolas? É surpreendente, porém verdade: a região vinícola de Santa Cruz conta com mais de 70 vinícolas produzindo uma ampla gama de varietais nos seus solos minerais. Uma das primeiras AVA do estado, a região é mais conhecida pelo Pinot Noir, Chardonnay e Cabernet Sauvignon. Os microclimas são abundantes, com dias quentes e ensolarados, noites cobertas de neblina e quase todos os demais microclimas entre estes dois extremos. 

Os especialistas em vinho observam que a região escarpada dá personalidade à bebida local. Com encostas em geral com nevoeiro, as uvas amadurecem lentamente. O ar marítimo resfria as vinhas à noite, mantendo os ácidos intactos (o que é bom). Os sabores amadurecem nas uvas antes que os níveis de açúcar fiquem muito altos, permitindo níveis mais baixos de álcool no final. Esses vinhos são cheios de vida, interessantes e impressionantes. Frequentemente, o solo montanhoso aqui é fino e pedregoso, e isso também é bom: vinhas que lutam para se desenvolver em solos pobres produzem menos e melhores uvas, com sabor mais concentrado.

Um exemplo de visita obrigatória a uma vinícola remota e discreta é a Ridge Vineyards, localizada em uma encosta na parte superior norte de Santa Cruz Mountains. A Ridge impressionou o mundo do vinho na famosa degustação às cegas de Paris em 1976 (assunto do filme de 2008 O Julgamento de Paris): um Ridge Cabernet foi classificado pelos melhores degustadores do mundo acima de alguns Bordeaux clássicos. Os vinhos da Ridge ainda são considerados excepcionais. Traga petiscos para um piquenique, compre uma garrafa e relaxe com a excelente vista ao leste do Vale do Silício.

As opções de degustação na cidade são outro modo de experimentar os vinhos locais. Pare na Storrs Winery, localizada em um antigo moinho, para experimentar Chardonnay, Zinfandel e Pinot Noir. No Pelican Ranch, deguste sabores de varietais da Borgonha e do Rhône.

Beach in Santa Cruz, California
Surfing Sculpture em Santa Cruz

Cultura do Surfe em Santa Cruz

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Cultura do Surfe em Santa Cruz
Irado, cara! Explore a tradição, as ciladas e a história do esporte que é a cara do mar

Poucos conseguem resistir à energia divertida, ensolarada e de amor à vida da cultura do surfe em Santa Cruz. Reza a lenda que três príncipes havaianos trouxeram o esporte para cá, em 1885, sendo que lendários surfistas havaianos, como Duke Kahanamoku, seguiram os passos deles. Os habitantes logo pegaram ondas fáceis e regulares em Cowell e as arrebentações de direita em Steamer Lane e Pleasure Point. Desde então, eles estão mandando bem sobre as ondas.  

Graças ao traje de mergulho — invenção da lenda local Jack O’Neill, em 1950, para combater as notórias águas geladas do Pacífico —, surfistas novatos e experientes podem ficar mais tempo esperando pela onda perfeita. Se quiser praticar o esporte, a Cowell Beach apresenta quebras de ondas mais fáceis, perto de Santa Cruz Wharf; as arrebentações em Capitola também são mais propícias aos novatos. A Club Ed Surf School oferece aulas para todas as habilidades (para crianças também); o equipamento inclui traje de banho e pranchas grandes e fáceis de se equilibrar. 

Para saber mais sobre a cena de surfe local e suas lendas, visite o Santa Cruz Surfing Museum, abrigado de modo singular em um antigo farol ao longo da West Cliff Drive. A partir do quebra-mar, veja os melhores surfistas domando a arrebentação na Steamer Lane. Para relaxar do mesmo modo que uma lenda, visite Jack O’Neill Lounge no Santa Cruz Dream Inn. Cercado por memorabilia de surfe e com uma incrível vista da Baía de Monterey, experimente um coquetel exclusivo ou peça um Ketel One Martini, a bebida pós-surf predileta de Jack. Em outubro, o O'Neill Coldwater Classic atrai muitos dos melhores surfistas do mundo.

As três coisas mais importantes na vida: surfar, surfar e surfar.
Jack O'Neill
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Angelo DeSantis/Flickr

Cais e Beira-Mar

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Cais e Beira-Mar
Visite um clássico da costa com visão panorâmica, frutos do mar e esportes aquáticos

Com mais de um século de existência, o Santa Cruz Wharf tem o mais longo cais de madeira da Costa Leste: incríveis 823 metros. Caminhe até o fim para ter uma visão panorâmica do pico de surfe de Steamer Lane. Venha ao anoitecer para ver o brilho das luzes no claro e colorido calçadão de Santa Cruz. Perto da base do píer, alugue caiaques, pranchas de stand up paddle ou barcos. À medida em que você caminha se afastando do píer, passa por requisitados restaurantes de peixes frescos, lojas de souvenir e bugigangas. Aproveite e inicie uma conversa com os pescadores de percas, robalos e lingcods. Melhor ainda, junte-se a eles. Você não precisa de licença para pescar do píer, e as lojas de equipamento locais também podem garantir todo o material necessário.

Ao longo da beira-mar, você também pode participar de passeios guiados de caiaque, fazer uma viagem para avistar baleias ou participar de um cruzeiro de iatismo.

The Santa Cruz pier
Kennejima/Flickr

Refeições em Santa Cruz

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Refeições em Santa Cruz
Culinária excepcional à beira-mar e alguns favoritos exclusivos de Santa Cruz

Claro, você pode se alimentar de cachorro-quente empanado e algodão doce no calçadão. No entanto, localizados em prédios históricos da cidade e nas comunidades próximas, há descobertas surpreendentes, com chefs talentosos e produtores de comida artesanal tentando seduzir você com as mais recentes criações deles.

Primeiro, vamos falar de café. Aqueça-se nas manhãs com neblina com uma bebida cheia de sabor em dois locais favoritos, Santa Cruz Coffee Roasting Company e Lu Lu Carpenter's. Para experimentar pães deliciosos com café, tente a Kelly's French Bakery, uma descoberta agradável entre os armazéns a oeste da cidade. Para um intervalo da praia, vá à Zoccoli's Delicatessen (desafiamos você a não gostar do sanduíche hot tri-tip) e experimente as bolas duplas de sabores energéticos (toque de gengibre ou papoula de limão) da Penny Ice Creamery. A Marianne's é outro preferido em matéria de sorvetes, com sabores inovadores como chocolate apimentado mexicano ou amora silvestre no norte do Oregon.  

Com sorte, ainda vai sobrar espaço para um jantar incrível. Há várias opções: experimente frutos do mar frescos e vistas do pôr do sol no Johnny's Harborside e Crow's Nest; ou a culinária italiana do confortável e charmoso Lillian's (nhoque de trufas para os adultos e clássicas almôndegas para as crianças). O La Posta, no bairro Seabright, oferece menu fresco e com base nas compras do dia no mercado. 

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Chris Mark/Roaring Camp Railroads

Roaring Camp Railroads

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Roaring Camp Railroads
Passeio pelos trilhos em meio às sequoias.

As montanhas de Santa Cruz já foram uma área vibrante de extração de madeira. E com a extração, vieram as ferrovias. Atualmente, quase não há extração de madeira, mas a bela e charmosa ferrovia no Roaring Camp Railroads de Santa Cruz é um resquício desse passado. Locomotivas a vapor, com um século de idade, levam os passageiros em passeios divertidos na região das sequoias, proporcionando vistas próximas e amplas das sequoias. Durante o ano, os trens partem da pequena Felton para fazer um circuito de uma hora pela floresta até a Bear Mountain. Ao longo do caminho, os condutores contam histórias e informações importantes sobre a região e a história da ferrovia.

Para ter ainda mais entretenimento, participe de um passeio ferroviário temático, oferecido ao longo do ano. Considere um passeio no Starlight Evening Train, curta um jantar à beira da fogueira e cante no Western Moonlight Dinner Train, ou torça pelo herói durante um Great Train Robbery. O Roaring Camp é um acampamento de exploração de madeira recriado conforme o ambiente de 1880, com locais que incluem uma ponte coberta, um teatro lírico de época e uma mercearia tradicional. As crianças curtem assistir às demonstrações dos ferreiros e da fabricação de velas artesanais.

Diariamente no verão (e aos fins de semana na primavera e no outono), o Roaring Camp também opera uma viagem de ida e volta do Santa Cruz Beach Train, recolhendo e soltando passageiros em Felton e no calçadão da praia de Santa Cruz. 

Os trens têm vagões fechados e abertos para passageiros. Se você optar por um lugar ao ar livre, é uma boa ideia trazer protetores de ouvidos ou fones para bloqueio de ruídos para bebês e crianças pequenas com ouvidos sensíveis. Há muitas opções à disposição das crianças, mas esta é uma das poucas atrações que permite que os visitantes tragam comida. 

O trenzinho Thomas passa por lá uma ou duas vezes por ano. Como nesses dias a procura é muito grande, compre as entradas com bastante antecedência e chegue cedo.

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Myles McGuinness

Mount Hermon

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Mount Hermon
Emoções e muito mais na Redwood Coast

Quando o assunto é emoção, as atrações do calçadão da praia de Santa Cruz não são as únicas opções da região. O vizinho Mount Hermon permite a você voar pelas sequoias costeiras em uma tirolesa alta, a 46 metros acima do solo. Esta aventura na floresta é parte de um passeio espetacular de duas horas pelas copas das árvores. Um guia informativo não só abre caminho para você sobre duas emocionantes pontes suspensas como também ensina sobre sequoias litorâneas e seu ecossistema único. 

O Mount Hermon aumenta ainda mais a emoção com um caminho de aventura, com 14 atividades que variam entre escalar redes de carga e atravessar troncos e pontes suspensas. Esses percursos são adequados para qualquer pessoa com pelo menos 1,44 metro de altura e peso entre 34 e 113 quilos (a partir de 10 anos de idade). Grupos de crianças com idades entre 6 e 11 anos podem se divertir em um percurso de aventura menor, com cordas, mini tirolesas e plataformas. As bonitas trilhas ao redor da propriedade estão abertas para todos, com riacho, samambaias, flores e pássaros.