11 Destinos Gastronômicos que Valem a Ostentação

Com a fartura presente no Pacífico e a riqueza vinda das fazendas de todas as regiões, San Francisco Bay Area é conhecida justamente por ter uma das cenas gastronômicas mais quentes da nação. Não é surpresa então que os chefs locais se dediquem aos três mandamentos da culinária californiana: orgânico, local e sustentável. E sete restaurantes com estrelas Michelin celebrem esse trio de forma excelente. 

Primeiro, o Chez Panisse, em Berkeley. Desde 1971, a chef Alice Waters, pioneira do conceito farm-to-table, tem sido a condutora por trás desse restaurante celebrado e muito elogiado. Aqui, você pode esperar por uma refinada culinária do campo, elaborada a partir dos ingredientes mais frescos da estação. Quão frescos? Muitos dos produtos são cultivados na Fazenda Green String, de Petaluma, a menos de uma hora de viagem de Berkeley. 

Por toda a baía, alguns dos restaurantes mais elegantes de San Francisco podem ser encontrados. Desde 1999, Gary Danko é quem mantém em alto nível as refeições servidas no restaurante que leva seu nome. Cênica, a iluminação prepara o ambiente para uma experiência pessoal inesquecível e cheia de emoção. Guarde um pouco de apetite para completar sua refeição saboreando uma das opções da famosa tábua de queijos. 

No centro, o célebre chef Michael Mina serve a fusão das cozinhas japonesa, francesa e californiana com sofisticação sem igual, no restaurante que leva seu nome. Dica: a grife Mina está presente em muitos restaurantes da área da baía; você pode então conhecer outras casas supervisionadas pelo chef, como o Bourbon Beef ou o Pabu, por exemplo.

No Coi, no animado bairro de North Beach, o chef Daniel Patterson prepara pratos inventivamente artísticos, que mesclam ingredientes locais menos conhecidos, como ouriço do mar de Santa Barbara, limão Meyer, rabanete e kohlrabi. Já o chef Joshua Skenes frequentemente impressiona críticos e clientes em seu Saison, especializado em frutos do mar.

Para um banquete visual e delicioso, reserve uma mesa no Atelier Crenn, onde a talentosa chef Dominique Crenn cria receitas mágicas. Micro vegetais, flores comestíveis e toques de molhos e espumas elevam o prato da condição de mero jantar à arte inquestionável. 

A cerca de uma hora ao sul de San Francisco, o chef executivo David Kinch traz influências francesas e catalãs para o menu moderno do Manresa, em Los Gatos. Os produtos são cultivados exclusivamente para seu restaurante — nas Fazendas Love Apple, localizadas nas vizinhas montanhas Santa Cruz —, e são colhidos todas as manhãs para a refeição a ser servida à noite. Na vizinha Saratoga, pergunte pelo tour da adega de 1.800 garrafas totalmente cercada de vidro do Plumed Horse. Localizado na base das montanhas Santa Cruz, este clássico é o tesouro da secreta (e notável) região do vinho da área da baía. A culinária californiana contemporânea do chef/proprietário Peter Armellino é de primeira.

Receber três estrelas Michelin não é fácil. De fato, há apenas um punhado de restaurantes na Área da Baía de San Francisco que recebem as maiores honrarias. Um desses destaques não precisa de nenhuma introdução. O The French Laundry, liderado pelo incomparável chef Thomas Keller. De fato, é Sir Thomas Keller: em 2011, ele recebeu a Insígnia de Cavaleiro da Legião de Honra Francesa, que é como ser armado cavaleiro no Reino Unido, por suas contribuições à culinária francesa nos EUA. Apesar da presença do chef Keller ter se tornado global, o The French Laundry ainda é sua base, servindo culinária californiana usando técnica francesa com somente os ingredientes mais superlativos. O menu de degustação de nove pratos do chef muda diariamente, mas prepare-se para saborear iguarias, como caviar pareado com esturjão defumado, mousse de ovos de galinha, pepinos persas, endro do jardim e crème fraiche de raiz-forte. Muitos desses ingredientes são comprados do jardim do outro lado da rua. Informação privilegiada: ligue para fazer sua reserva assim que você souber as datas de sua viagem e seja flexível em relação a dias e horários. Para mais disponibilidade, considere reservas para o almoço.

Outro destino notável é o The Restaurant at Meadowood, localizado a 20 minutos a norte de Yountville, na bem cuidada cidade da região do vinho de Saint Helena. Em um ambiente impecável e elegante, o chef Christopher Kostow assume as rédeas, apresentando meticulosamente ingredientes comprados diretamente de fazendas da região e de uma horta local, proporcionando uma experiência "com forte sabor local". Para ostentar de verdade, passe a noite em um dos bangalôs ultraluxuosos desse complexo de mais de 100 hectares.  

De culinária francesa cinco-estrelas a opções casuais farm-to-table, a cena gastronômica de San Diego é variada e atraente. Para uma delícia de jantar no ultrassofisticado hotel Grand Del Mar, reserve uma mesa no premiado Addison, onde William Bradley, Grand Chef Relais & Chateaux, combina ingredientes artesanais sob influência da cozinha francesa contemporânea. Elegantemente montados, os pratos do menu-degustação chegam em um ritmo constante, e o serviço é impecável. Para visuais inesquecíveis, opte por uma experiência à beira-mar no George's at the Cove, em La Jolla. Do chef Trey Foshee, prove as irresistíveis batatas com alho, frango assado, figos e morango (estes últimos comprados frescos das fazendas de Chino, nas proximidades).

Igualmente bom é o Bertrand at Mister A’s, em Bankers Hill, um elegante restaurante perto do centro, com vista para a baía e para o skyline. Da varanda, brinde ao pôr do sol de aquarela e desfrute de um consommé de carne Wagyu com cogumelos. No moderno Gaslamp Quarter, o Searsucker deixa sua marca com um menu americano clássico, em contraste com o ambiente contemporâneo de couro gasto e teto de vigas expostas.

Conhecida como a capital nacional da fazenda para o garfo, a área de Sacramento tem quase 8 mil acres de fazendas sofisticadas e se orgulha de ter o maior mercado de fazendeiros certificado na Califórnia. Então não é preciso dizer que os melhores restaurantes da cidade compram de algumas das melhores fazendas na Califórnia. Continue lendo para saber mais sobre alguns deles.

Há mais de 20 anos, a família Selland promove o movimento da comida local, e em nenhum lugar isso é mais bem demonstrado do que no The Kitchen. A chef executiva Kelly McCown continua a tradição culinária de Randall Selland, com menus sazonais de cinco pratos, com pratos como bochechas bovinas Montana cozidas a fogo lento com agnolotti e trufas pretas e biscoito amanteigado com chá preto Yunnan. Como há somente uma vaga por noite, não é fácil conseguir um lugar. Porém, depois de consegui-lo, você tem uma experiência gastronômica excepcional que fez do The Kitchen o primeiro restaurante de Sacramento a ganhar uma estrela Michelin.

Devido à grande dificuldade de conseguir uma reserva no Kitchen, é bom saber que ele não é o único restaurante da cidade que foi premiado pela Michelin. O Guia Michelin também reconhece a excelência de Frank Fat e Canon - ambos ganharam o Prêmio Bib Gourmand pelos restaurantes mais acessíveis que oferecem um serviço excepcional.

Outro destaque é o Biba, com foco em pratos italianos autênticos feitos com (adivinhou!) ingredientes fresquíssimos e cultivados localmente. Com os menus com preço fixo (o almoço é muito barato), você pode provar pratos que estão anos-luz à frente dos mais batidos, como espaguete com almôndegas. Uma das opções é o tonarelli al cacio e pepe (espaguete quadrado fresco com queijo Pecorini Stagiano e pimenta). Outra é o salmone alla Griglia (salmão grelhado com erva-doce cozida na manteiga, farro, cebolas caramelizadas e vin cotto Chianti). 

Outros destaques locais com pratos preparados com ingredientes diretamente da fazenda são os adeptos da gastronomia americana moderna californiana: o Grange, o sofisticado Ella’s Dining Room & Bar e o aconchegante Mulvaney’s B&L, com um menu que muda diariamente de acordo com a colheita sazonal das fazendas locais. Com ofertas descritas como “americanas, sem carne e que dão vontade de comer”, para quem gosta de um ramen caseiro até não poder mais, do caldo até a massa, a pedida é o Shoki Ramen. 

Termine o dia visitando locais que fornecem delícias líquidas — comece pelo café que se descreve como "da fazenda para a xícara da Temple Coffee Roasters e termine a jornada com uma cerveja artesanal ou coquetel (em um dos casos, se quiser, você pode cuidar também da barba e do cabelo) no Bottle & Barlow, no Ruhstaller ou no Drake’s: The Barn, na região oeste de Sacramento. 

Informação privilegiada: para matar a vontade de comer doce tarde da noite, a Marie’s Donuts, uma das favoritas da cidade, fica aberta das 23h às 4h e também oferece um bolinho de maçã delicioso.

No mais improvável dos lugares fora do portão sul do Parque Nacional Yosemite fica o Erna's Elderberry House, coberto de vinhas, batizado por causa dos arbustos de sabugueiro cobrindo os terrenos vizinhos. O restaurante e vizinho Château du Sureau (sabugueiro, em francês) abriu em 1984, quando a proprietária Erna Kubin-Clanin realizou o sonho da sua vida de criar um lugar para pessoas com os "gostos mais simples", que "apenas quisessem o melhor", como Oscar Wilde disse uma vez. A citação, que resume perfeitamente a experiência de Erna, fica suspensa sobre a porta da cozinha. Você se dará bem se devorar pratos tão especiais quanto o lombo bovino com mousse de nozes e batata doce com croquetes de tutano, que o chef Jonathon Perkins prepara para o menu variável a preço fixo. Saboreie cada bocado e se deixe ser transportado, pelo menos momentaneamente, para uma propriedade rural europeia enfeitada com antigos acabamentos franceses, tapeçarias grandiosas e clássicas pinturas a óleo. Para uma experiência ainda maior no Erna's, inscreva-se para uma aula de culinária de meio dia no fim de semana ou para a escola de culinária de três dias com jantares diários de seis pratos, que você ajuda a preparar. Ah, e você também dorme por lá.

As ruas secundárias de East Bay, cheias de armazéns, atraem ativistas urbanos do vinho, que gostam de harmonizar em meio a um engarrafamento no meio da agitação da cidade. Mais de 20 vinícolas estão em Oakland e em cidades próximas como Berkeley, Emeryville e Alameda. Visite-as por conta própria ou faça um passeio guiado e divertido de bicicleta com a East Bay Winery Bike Tours.

Oakland e as cidades vizinhas também estão passando por um renascimento culinário, à medida que chefs abrem novos estabelecimentos em bairros promissores, tais como Uptown, Jack London Square, Grand Avenue e Glenview. Experimente tapas sofisticadas no sempre lotado Bocanova, comida japonesa contemporânea no Ozumo ou aperitivos e coquetéis no Adesso. Os fãs de frango e waffle frequentam o West Oakland’s Brown Sugar Kitchen, onde a chef Tanya Holland coloca sua inovação criativa em pratos clássicos de soul food.

Oakland também está se tornando um centro de produtores de comida artesanal, com nomes característicos como Numi Teas, Blue Bottle Coffee e Linden Street Brewers, fazendo da região a sede para suas operações. Saiba mais sobre esta nova onda no passeio guiado com a Savor Oakland, com foco em comida, cultura e história. Descanse ao anoitecer e relaxe no luxoso Layover.