Die jedes Jahr Mitte Mai abgehaltene Calaveras County Fair and Jumping Frog Jubilee ist teils froschige Folklore, teils klassischer Rummelplatz und gehört zu den verrückten Publikumslieblingen, die jeder wenigstens einmal in seinem Leben gesehen haben sollte. Der Froschspring-Wettbewerb, der zur Calaveras County Fair dazugehört, lässt Mark Twains Kurzgeschichte „Der berühmte Springfrosch von Calaveras“ zum Leben erwachen, die vielleicht oder vielleicht auch nicht auf einer wahren Konfrontation zwischen springenden Amphibien im 19. Jahrhundert basiert. Seit 1928 schicken Menschen hier ihre besten Springfrösche ins Rennen und versuchen sie dazu zu bringen, einen größeren Sprung zu machen als alle anderen – durch zurufen, auf den Boden klatschen und alles andere, was sich als hilfreich erweisen könnte, außer direktem Körperkontakt. (Den besten Sprung aller Zeiten landete 1986 Rosie the Ribeter, die mit einem einzigen Hüpfer rund 6,5 Meter überbrückte.)
Der Wettbewerb beginnt am ersten Tag des Volksfests – immer ein Donnerstag – und erstreckt sich über Freitag, Samstag und Sonntag. Während dieses Zeitraums reduziert sich die Konkurrenz nach und nach, sodass Sie immer Frosch-Action erleben werden, ganz egal, wann sie es zum Fest schaffen. Und wir reden hier nicht nur von lokalen Talenten – die Teams bringen Frösche aus ganz Kalifornien zum Wettbewerb mit. Der Hauptpreis beim großen Finale, den International Frog Jump Grand Finals, sind 5.000 USD (wir sind uns nicht so sicher, ob der Frosch etwas damit anfangen kann)
Der Froschspring-Wettbewerb mag auf der Calaveras County Fair als eine der angeblich ältesten Veranstaltungen in Kalifornien die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber es gibt hier noch deutlich mehr zu tun und zu erleben. Die sanften Hügel und die landwirtschaftlich geprägte Umgebung im kalifornischen Gold Country sind die perfekte ländliche Kulisse für ein klassisches Volksfest. Getreu der hiesigen Western-Tradition wird hier mit dem Frogtown Rodeo ein professionelles Rodeo geboten, zu dem Profi-Bullenreiter, ein Pony-Express-Rennen und ein „Buckaroo“-Wettbewerb für Kinder gehören. Sie können sich außerdem bei den Junior-Viehauktionen Ihre Lieblinge aussuchen, Livemusik und ein Stockcarrennen genießen oder mit einem klassischen Jahrmarktsfahrgeschäft eine Runde drehen.