Che siate amanti del vino o neofiti del settore desiderosi di conoscere meglio le diverse varietà di vini, il mese che fa per voi è settembre, ribattezzato il Mese del Vino in California. Tantissime sono infatti le occasioni che avrete di assaggiare i migliori vini del Golden State, nel corso di decine di eventi diversi (tra cui festival regionali, cene speciali, tour guidati di vigneti e degustazioni private con i produttori stessi).
D'altra parte, bisogna partecipare a un Evento con la e maiuscola per poter cogliere l’essenza e la varietà del panorama enologico della California. Con 138 zone viticulturali sparse lungo più di 1200 chilometri - dalla piccola Seiad Valley poco a sud del confine con l’Oregon fino all’enorme “South Coast AVA” (regione vinicola che si estende fino al Messico) -, la California produce l’85% del vino degli Stati Uniti.
Data la miriade di eventi in tutto il paese durante il Mese del vino, vi conviene pianificare il vostro itinerario in anticipo. Ma la buona notizia è che le aree metropolitane più grandi dello stato e gli hub aeroportuali (San Diego, Orange County, Los Angeles, la Bay Area di San Francisco e Sacramento) si trovano tutti a meno di un paio di ore di distanza da diverse regioni vinicole, da Mendocino County a nord ad Amador County nel Gold Country, fin giù verso la Temecula Valley a est di San Diego. Potrete inoltre abbinare facilmente le celebrazioni del Mese del Vino con escursioni nelle maggiori destinazioni della California. Ad esempio, partendo dalla Bay Area o da Sacramento in direzione dello Yosemite National Park, potete seguire il Madera Wine Trail, itinerario enologico che si avventura all'interno di una delle storiche regioni vinicole del paese, per visitare piccole cantine di proprietà familiare.
A poco più di un'ora a nord di San Francisco, Sonoma County è uno dei principali fulcri del Mese del Vino, con attività nelle singole cantine e due importanti eventi annuali: il Sonoma Wine Country Weekend, che si tiene solitamente durante il fine settimana del Labor Day (il primo lunedì di settembre), e il Sonoma Valley Crush, celebrazione a metà mese dove potrete partecipare attivamente alla produzione del vino. Un aneddoto curioso: Sonoma County produce più Pinot Noir di tutti gli altri distretti del paese.
Anche se si potrebbe sostenere che in California ogni mese è il Mese del Vino, settembre è particolarmente magico, come afferma Gladys Horiuchi, portavoce del Wine Institute: "È il mese del raccolto, i grappoli sono pienamente maturi e alcuni vini vengono già prodotti. Il profumo dei grappoli pigiati è nell’aria e, se fate in tempo, potreste anche vedere la vendemmia con i vostri occhi. È un periodo dell’anno davvero entusiasmante per programmare una visita.”