Rasa

As pessoas que pensam que a culinária indiana se limita a pratos para viagem mudarão de ideia com o Rasa. O restaurante Burlingame ("essência", em sânscrito) é um tributo à gastronomia do sul da Índia, que eleva o seu nível com ingredientes sustentáveis e toques modernos e sofisticados.

O proprietário Ajay Walia e o chefe de cozinha Vijay Kumar buscaram mudar a percepção dos americanos em relação à comida indiana inaugurando o Rasa em 2014. Se o critério de sucesso for a opinião da crítica especializada, eles conseguiram. Em 2016, ano em que o Rasa ganhou sua estrela Michelin, o crítico de gastronomia do San Francisco Chronicle, Michael Bauer, apontou o Rasa como o “melhor restaurante indiano da Área da Baía.”

“O cardápio de quase todos os restaurantes indianos é muito parecido, mas eu queria fazer algo diferente”, explicou Walia, que viajou por toda a costa da Índia buscando inspiração para o Rasa. “Temos ideias para muito tempo ainda.”

O chef Kumar gosta de trabalhar com ingredientes frescos e sustentáveis. Muitas vezes, ele busca produtos orgânicos — e ideias para o cardápio — na feira livre de Burlingame. Ele também procura mariscos sustentáveis e carnes de animais criados em liberdade em fazendas locais. Ele respeita profundamente as tradições culinárias indianas, mas adora a liberdade de cozinhar na Califórnia. “Você pode simplesmente fazer experiências”, afirmou. “Se você tenta fazer algo diferente e criativo, com certeza eles apoiam.”

Além de interpretações contemporâneas da cozinha indiana, como o halibute pescado com linha acompanhado de uma crosta condimentada de chalota e gengibre, o menu do Rasa tem clássicos como o frango na manteiga e o dosa. Independentemente do estilo, cada prato tem uma profundidade de sabor incomum e uma apresentação elegante, com cores vivas.

Os clientes têm opções à la carte de pequenos pratos e entradas ou podem criar um menu degustação com quatro pratos, a partir de seleções como camarões ao chutney grelhados e condimentados; lanches típicos de Bombaim, que são bolinhos de batata condimentados e pimenta-banana doce e crocante com cobertura de iogurte grego, limão e mostarda preta.

“O que nós servimos é a nossa interpretação da culinária indiana”, explicou Walia. “Tentamos recriar a partir das nossas lembranças e, ao fazer isso, criamos lembranças para os clientes.”

O Rasa abre todos os dias para o almoço e o jantar. Reservas estão disponíveis — e são recomendáveis.